Il programma Alimentazione Sana Food Dudes
Aumentare il consumo di frutta e verdura tra i bambini
Una dieta ricca di frutta e verdura offre numerosi vantaggi e può:
- Ridurre il rischio di malattie coronarie
- Proteggere contro numerose forme tumorali
- Aiutare a prevenire l’obesità
- Aiutare a prevenire il diabete
- Offrire una fonte significativa di energia e nutrimento
- Proteggere dall’asma
- Mantienere sani pelle, denti e capelli
Le ricerche hanno dimostrato che 9-10 porzioni di frutta e verdura al giorno rappresentano un livello ottimale per la salute. Gli studi hanno tuttavia rilevato che la maggior parte delle popolazioni del mondo non riesce nemmeno a raggiungere le 5 porzioni minime (400g) consigliate dalle linee-guida nutrizionali.
L’aumento di malattie non comunicabili quali quelle cardiovascolari ed alcune forme tumorali, in Paesi sia ricchi che meno abbienti, è in parte dovuto ad un declino delle attività fisiche e ad un’eccessiva assunzione di cibi energetici. Tuttavia si calcola che la bassa assunzione di frutta e verdura nel mondo provochi circa il 19% dei tumori gastrointestinali, circa il 31% delle malattie cardiache ischemiche e l’11% degli infarti; si stima inoltre che con un consumo sufficiente di frutta e verdura si potrebbero salvare ogni anno fino a 2,7 milioni di vite umane (Rapporto Organizzazione Mondiale della Sanità, 2002).
Di conseguenza, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) sta promuovendo attivamente l’aumento del consumo di frutta e verdura in tutto il mondo ed i governi internazionali stanno studiando strategie volte ad incrementare l’assunzione di questi alimenti.
I bambini, in particolare, sono riluttanti a mangiare frutta e verdura e la ricerca ha dimostrato che le abitudini alimentari si formano nei primi anni di vita. Vi è inoltre una forte evidenza che una dieta inadeguata durante l’infanzia sia correlata ad una cattiva salute da adulti.
Risulta chiaro che è importante che qualsiasi tentativo di produrre miglioramenti di lunga durata nelle diete della gente debba cominciare dalla prima età, e numerose iniziative di sanità pubblica si focalizzano sull’aumento del consumo di frutta e verdura tra i più giovani. Il Programma Food Dudes figura tra queste iniziative ed è stato messo a punto da un’équipe di psicologi della Bangor University per incoraggiare e consolidare buone abitudini alimentari tra i bambini.
What is Food Dudes?
Il Programma Alimentazione Sana Food Dudes è un’iniziativa mirata alle scuole elementari e il suo scopo è:
- incoraggiare i bambini a mangiare frutta e verdura sia a scuola che a casa
- aiutare i bambini ad imparare ad apprezzare la frutta e la verdura
- incoraggiare i bambini ad essere fieri di ritenersi dei “mangiatori sani”
- cambiare la “cultura” della scuola affinché supporti un’alimentazione sana.
Il Programma si articola in due fasi:
Fase 1 (16 giorni)
Ogni giorno i bambini ascoltano la lettura di una lettera e/o guardano un episodio della durata di 6 minuti, contenuto nel DVD, che ha per protagonisti i “Food Dudes”.
Lo scopo del Food Dudes è fornire dei modelli comportamentali influenti che i bambini possano imitare.
I bambini ricevono quindi una porzione di frutta e una porzione di verdura e chi riesce a mangiare entrambe vince un piccolo premio (per es. palle per giocolieri, matite, pedometri ecc.).
I premi vengono utilizzati all’inizio del Programma per incoraggiare i bambini ad assaggiare ripetutamente frutta e verdura in modo che inizino ad apprezzarle.
Ai bambini viene inoltre fornito un Food Dudes Home Pack per favorire la partecipazione dei genitori e per incoraggiare i bambini a consumare frutta e verdura a casa, anche attraverso un sistema di auto-monitoraggio.
Fase 2
In questa fase, il Programma continua a incoraggiare il consumo corretto di frutta e verdura, ma con meno intensità rispetto alla Fase 1. Sui cartelloni da parete della classe vengono annotati i livelli di consumo di questi alimenti. Raggiungendo traguardi sempre più impegnativi, i bambini guadagneranno un numero maggiore di punti e certificati Food Dudes.
Come funziona?
Con l’utilizzo di premi e modelli comportamentali positivi, il Programma Food Dudes incoraggia i bambini a consumare ripetutamente differenti tipi di frutta e verdura.
Il consumo ripetuto di questi alimenti permette ai bambini di scoprire le proprietà intrinsicamente gratificanti della frutta e della verdura – in altre parole, di scoprire che frutta e verdura sono davvero buone!
Il maggiore apprezzamento di frutta e verdura aumenta la probabilità che i bambini mangeranno questi alimenti più per il loro gusto che non per una ricompensa esterna.
Inoltre, il Programma Food Dudes crea una cultura che sostiene fortemente il consumo di frutta e verdura e, in tale contesto, i bambini saranno portati a ritenersi “consumatori sani” di questi alimenti.
È la combinazione di questi fattori biologici (assaggio ripetuto) e psicologici (modelli comportamentali, premi) che consolida il cambiamento delle abitudini nel tempo.
Referenze
Si tratta di una delle novità più entusiasmanti del mondo dell’alimentazione, che potrebbe trasformare completamente le abitudini alimentari dei britannici.
Prue Leith, Presidente della School Food Trust.
Un approccio innovativo alla promozione di una dieta sana ed equilibrata tra i bambini
Dott. Marcos Kyprianou, Commissario Europeo per la Protezione della Salute e dei Consumatori
È un ottimo esempio di come i nostri sforzi promozionali possano fare una differenza reale per la salute dei nostri cittadini. È proprio il tipo di iniziativa su cui intendiamo basarci quando faremo le nostre proposte per la riforma del mercato ortofrutticolo.
Mariann Fischer Boel, Commissario per lo Sviluppo Agricolo e Rurale
Nelle scuole che hanno aderito al programma, Food Dude ha riscosso molti consensi sia tra genitori che tra i bambini ed è riuscito nell’intento di incrementare il consumo di frutta e verdura tra gli alunni delle scuole partecipanti. In conseguenza di ciò, da alcuni mesi lavoro insieme ai miei colleghi del governo affinché l’iniziativa venga estesa ad un numero maggiore di scuole. Ciò richiede tuttavia finanziamenti sostanziali ed è per questa ragione che stanzieremo €4 milioni per i preventivi del programma Food Dudes per il prossimo anno, e ciò rappresenta un aumento significativo rispetto ai finanziamenti attuali.
Mary Coughlan, Ministro irlandese per l’Agricoltura e l’Alimentazione.
La possibilità di produrre un cambiamento radicale nelle abitudini alimentari delle generazioni di domani è oramai alla nostra portata. In un momento in cui obesità, alimentazione scolastica e la salute della nazione sono come non mai al centro dell’attenzione, sono lieto che il governo irlandese abbia preso la lungimirante decisione di implementare questo programma comprovato di alimentazione sana in tutte le scuole elementari irlandesi. Per inculcare buone abitudini alimentari che durino tutta la vita occorre intervenire sin dall’infanzia e questo Programma adotta metodologie prese a prestito dal mondo del marketing per creare un cambiamento reale nelle abitudini dietetiche. In Irlanda, il 98,8% dei genitori vede con favore l’attuazione di questo programma e ci auguriamo chiaramente un successo simile nel Regno Unito.
D.ssa Carrie Ruxton, Dietologa
Food Dudes ha prodotto qualcosa che non pensavo sarei stata in grado di fare… Ha cambiato in meglio le abitudini alimentari dei miei figli!
Genitore
Mio figlio, che una volta disdegnava qualsiasi tipo di verdura, adesso ne vuole mangiare tutti i giorni. A volte non gli bastano nemmeno cinque porzioni al giorno!
Genitore
Un impatto enorme! Il Programma ha aiutato ognuno dei nostri alunni.
Preside
Un’esperienza fantastica , condivisa da tutta la scuola.
Insegnante